Julgado em relação às suas próprias promessas de descentralização e confrontado com o surgimento de um eleitorado da UNITA decididamente urbano, o MPLA enfrenta um dilema. Nos últimos 15 anos, a sua solução tem sido optar por um adiamento permanente de Autarquias.
Grupos da oposição e da sociedade civil, como os “Jovens pelas Autarquias” há muito que denunciam o que tem acontecido.
O último capítulo da saga da descentralização angolana surgiu em 2025 com uma nova estrutura administrativa. O número de unidades de governo local mais que dobrou e a capital foi dividida em 16 unidades.
Essa reforma permitirá que o MPLA culpe os atrasos à infraestrutura insuficiente no futuro próximo. Também garantirá que, caso as autarquias sejam estabelecidas em algum momento, os governos locais permanecerão relativamente fracos.
Esta é uma estratégia antidemocrática bem conhecida de manipulação da descentralização — testada e comprovada em países africanos como Etiópia, Malaui e Uganda.
Não há dúvida de que o entusiasmo inicial que saudou a posse de Lourenço em 2017 desvaneceu e que as perspetivas atuais para a democracia local em Angola não parecem muito mais animadoras do que sob o seu antecessor.
É, portanto, razoável duvidar que os angolanos venham a assistir a eleições locais num futuro próximo.
A questão mais importante que se coloca agora é como o MPLA irá responder ao tipo de descontentamento crescente que recentemente eclodiu nas ruas de Luanda. E em que medida permitirá que estes sentimentos populares se expressem de forma livre e justa nas eleições nacionais de 2027.
Reviravolta na geografia política
Em 2002, Angola emergiu de décadas de guerra civil como um Estado autocrático de partido único. Nos anos seguintes, o governo do MPLA, liderado por Dos Santos, introduziu reformas cautelosas. Elas incluíram as primeiras eleições multipartidárias em tempos de paz, em 2008, e o abrandamento da repressão. Com a Constituição de 2010, o governo renovou o seu compromisso com a descentralização.
Após uma vitória eleitoral esmagadora em 2008, o MPLA atingiu o auge do seu poder. Tinha garantido mais de 80% dos votos nacionais (a grande maioria em todas as províncias) e a Unita, o seu antigo adversário na guerra civil, estava enfraquecida e desacreditada. Com receitas petrolíferas abundantes e linhas de crédito chinesas, o governo angolano podia sentir-se bastante confiante no seu domínio do poder.
Optou-se também pela ideia do “gradualismo”. Isto significava restringir as eleições locais aos bastiões tradicionais do partido nas cidades, onde se sentia mais seguro no seu apoio eleitoral.
No entanto, a ascensão da Unita como partido da oposição rapidamente alterou os cálculos de poder do governo. Com raízes nas comunidades ovimbundu das terras altas angolanas, a Unita foi, durante os anos de guerra civil, frequentemente descrita e enquadrada como a contraparte rural do MPLA, supostamente mais moderno e urbano. Mas logo após o fim da guerra, em 2002, o partido tornou-se um sério concorrente e conseguiu expandir sua base de apoio.
Também surgiu como uma alternativa viável para um eleitorado urbano jovem e politicamente alienado nas cidades de Angola. Para eles, a Unita oferece uma potencial ruptura com um sistema político no qual perderam a confiança.
Os resultados eleitorais são uma prova inequívoca disso. Em cada eleição nacional desde 2008, o MPLA perdeu cerca de 10% dos votos. Essa dinâmica foi mais pronunciada na capital, Luanda, que a Unita venceu oficialmente pela primeira vez em 2022.